물리치료사가 말하는 충격파 치료의 원리와 효과 (전문가 해설)

안녕하세요!😃

 

오늘은 ‘충격파 치료(Extracorporeal Shockwave Therapy, ESWT)’에 대해 깊이 있게 다뤄보려고 해요.

일반적인 개요가 아닌, 전문가용 정보를 기반으로 충격파의 작용 기전, 치료 효과, 적응증과 금기증, 치료 방법 및 최신 연구 동향까지 구체적으로 정리해볼게요.

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1. 충격파 치료(ESWT)란?

 

충격파 치료(ESWT, Extracorporeal Shockwave Therapy)는 체외에서 발생한 충격파를 특정 조직에 전달하여 생체 조직의 재생을 촉진하는 치료법이에요.

이 치료법은 초기에는 요로결석 치료(체외 충격파 쇄석술, ESWL)로 개발되었지만, 이후 근골격계 질환의 치료로 적용 범위가 확장되었어요.

 

주요 효과

• 조직 재생 및 혈관 신생 촉진

• 석회질 제거

• 통증 감소 및 항염 작용

• 세포 대사 활성화

 

충격파 치료는 물리치료사, 정형외과 의사, 재활의학과 전문의 등 근골격계 전문가들이 근골격계 질환 환자를 치료할 때 자주 활용하는 기법이에요.

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2. 충격파 치료의 작용 기전

 

충격파는 기본적으로 고압의 기계적 에너지가 체내 조직에 전달되는 과정에서 생리학적 변화를 유도하는 원리로 작용해요.

대표적인 생물학적 효과는 다음과 같아요.

 

1) Cavitation Effect (공동 현상)

• 고압의 충격파가 조직에 전달되면서 액체 내에서 미세한 기포가 형성되었다가 급격히 붕괴하면서 강한 물리적 힘이 가해지는 현상이에요.

• 이 과정에서 미세한 조직 손상이 유발되며, 이로 인해 조직 재생이 촉진돼요.

 

2) Neovascularization (신생 혈관 형성)

• 충격파 자극이 조직 내 미세혈관 생성을 촉진하고 산소 공급이 증가하면서 조직 치유가 활성화돼요.

• 특히, 만성 건염(테니스 엘보, 족저근막염 등)에서 손상된 혈류 회복에 효과적이에요.

 

3) Mechanotransduction (기계적 변환 작용)

• 충격파가 세포막의 기계적 신호를 생화학적 신호로 변환하면서 세포 내 신호전달을 유도해요.

• 이 과정에서 섬유모세포(Fibroblast) 활성화, 콜라겐 합성 증가, 염증 반응 감소 등의 효과가 나타나요.

 

4) Pain Modulation (통증 조절 효과)

• 충격파는 신경말단의 감각신경을 둔화시켜 통증을 줄여주는 작용을 해요.

• 특히, Substance P 감소, 말초 신경 탈감작, 내인성 진통 물질(엔도르핀) 분비 증가 등의 기전이 통증 조절에 기여해요.

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3. 충격파 치료의 종류 및 특징

 

충격파는 크게 집속형(Focused ESWT)과 방사형(Radial ESWT) 두 가지 유형으로 나뉘어요.

 

🔹집속형 충격파 (Focused ESWT)

 

✅ 특징

• 특정한 좁은 범위(깊은 조직)에 고에너지 충격파를 전달

• 세포 수준에서 조직 재생 및 석회질 파괴 효과가 뛰어남

• 일반적으로 **의료용 충격파(고강도)**에 해당

 

✅ 적응증

• 심부 조직 손상 (뼈 부착부, 만성 건염, 점액낭염 등)

• 석회화 병변 (석회화 건염, 회전근개 석회화 병변)

• 골절 치유 촉진 (불유합 골절, 스트레스 골절)

 

🔹방사형 충격파 (Radial ESWT)

 

✅ 특징

• 에너지가 넓게 분산되며 표층부 조직 치료에 적합

• 통증 감소 및 혈류 개선 효과가 크며, 비교적 저강도 치료

• 물리치료에서 주로 사용하는 방식

 

✅ 적응증

• 근막통 증후군 (Trigger Point Therapy)

• 근육-건 병변 (아킬레스건염, 족저근막염, 테니스 엘보 등)

• 근육 긴장 완화 (만성 근육 피로, 운동 후 회복 촉진)

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4. 충격파 치료의 적응증과 금기증

 

🔹주요 적응증 (치료 효과가 입증된 질환)

 

✅ 건염 및 힘줄 병변

• 족저근막염 (Plantar Fasciitis)

• 아킬레스건염 (Achilles Tendinopathy)

• 테니스 엘보 (Lateral Epicondylitis)

• 골프 엘보 (Medial Epicondylitis)

 

✅ 근막통 증후군 (Myofascial Pain Syndrome)

• 목/어깨 근막통, 요통, 대둔근 근막통

 

✅ 골 관련 질환

• 불유합 골절 (Nonunion Fracture)

• 대퇴골두 무혈성 괴사 (Avascular Necrosis of Femoral Head)

 

✅ 기타

• 석회화 건염 (Calcific Tendinitis)

• 점액낭염 (Bursitis)

• 운동 후 회복 촉진

 

🔹금기증 (치료 시 주의해야 할 사항)

 

❌ 출혈성 질환 (혈우병, 항응고제 복용 환자)

❌ 임산부 (태아 영향 가능성)

❌ 골성장판이 완전히 닫히지 않은 성장기 청소년

❌ 악성 종양이 있는 부위

❌ 심장 박동기 삽입 환자

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5. 충격파 치료의 최신 연구 동향

 

최근 연구에서는 충격파 치료가 퇴행성 관절염, 신경병성 통증, 림프부종 치료에도 효과가 있을 가능성이 제기되고 있어요.

 

✔ 퇴행성 관절염(OA) 치료 – 연골 보호 및 항염 작용 보고

✔ 신경병성 통증 치료 – 중추신경계 신경가소성 변화 유도

✔ 림프부종 치료 – 혈관 및 림프 흐름 증가 효과 연구 진행 중

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6. 충격파 치료 적용 시 고려할 점

 

1️⃣ 치료 강도 및 횟수 조절

• 일반적으로 주 1-2회, 3-5주 지속

• 증상에 따라 에너지 강도(0.08~0.28 mJ/mm²) 조절

 

2️⃣ 환자 평가 후 적용

• 초음파 검사, X-ray 등으로 병변 확인 후 치료 적용

 

3️⃣ 충격파 후 관리 중요

• 치료 직후 통증이 증가할 수 있으므로 48시간 내 과도한 운동 금지

• 스트레칭, 재활운동 병행하면 효과 극대화

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마무리

 

충격파 치료는 근골격계 질환 치료에서 매우 유용한 치료법이에요.

특히, 혈류 증가, 조직 재생 촉진, 통증 조절 효과로 만성적인 근골격계 손상을 치료하는 데 중요한 역할을 하고 있어요.

 

다음에도 유익한 건강 정보로 찾아오겠습니다! 😊