암 치료 후 림프부종, 왜 생길까? - 1부

안녕하세요! 😊

 

암 치료를 받은 후에 림프부종을 경험하는 분들이 많아요.

단순히 몸이 붓는 게 아니라, 림프액이 원활하게 순환되지 않아서 발생하는 만성 질환이죠.

특히 유방암, 부인암, 전립선암 등의 치료 과정에서 림프절을 제거하거나 방사선 치료를 받으면 림프 순환이 원활하지 않아 부종이 생길 가능성이 높아져요.

 

그렇다면 림프부종은 왜 생기고, 어떻게 진단할까요? 

오늘은 그 원인과 진행 과정, 그리고 진단 방법까지 쉽고 자세하게 알려드릴게요!

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1. 림프부종이란?

 

림프부종(Lymphedema)은 몸속 림프액이 제대로 순환되지 않아서 조직에 고여 붓는 현상이에요.

 

🔹 일차성 림프부종: 선천적으로 림프계 기능이 약한 경우 발생

🔹 이차성 림프부종: 암 치료, 수술, 방사선 치료로 인해 림프순환이 망가진 경우 발생

 

특히, 암 치료 후 발생하는 림프부종은 이차성 림프부종에 해당하고, 유방암 환자의 경우 약 20~30%가 겪을 정도로 흔해요.

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2. 암 치료 후 림프부종이 생기는 이유

 

암 치료 과정에서 림프 순환에 문제가 생기면서 림프액이 정체되고 부종이 발생하게 돼요. 대표적인 원인은 다음과 같아요.

 

✔ 림프절 절제술 – 암이 퍼졌을 가능성이 있는 림프절을 제거하면, 림프액이 원활하게 흐르지 못해요.

✔ 방사선 치료 – 방사선이 림프관을 손상시키면서 순환 장애를 유발할 수 있어요.

✔ 수술 후 감염 – 수술 부위에 염증이 생기면 림프 순환이 더 나빠질 수 있어요.

✔ 비만, 노화 – 림프 순환이 원래부터 원활하지 않은 경우, 림프부종 위험이 커져요.

 

💡 Tip: 림프부종은 암 치료 직후뿐만 아니라 몇 년 후에도 발생할 수 있어요!

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3. 림프부종의 진행 과정과 증상

 

림프부종은 시간이 지날수록 증상이 심해질 수 있기 때문에 초기에 잘 관리하는 게 중요해요.

 

🟢 초기 (가벼운 부종)

• 손, 발, 팔 또는 다리가 붓는 느낌

• 저녁이 되면 부종이 심해지고, 아침에는 조금 가라앉음

• 피부가 당기거나 묵직한 느낌

 

🟡 중기 (조직 변화 시작)

• 부종이 계속되고, 쉬어도 회복되지 않음

• 피부가 점점 두꺼워지고 단단해짐

• 감염 위험 증가

 

🔴 말기 (만성 림프부종)

• 피부가 심하게 두꺼워지고 탄력이 없어짐

• 염증, 궤양 발생 가능

• 심하면 림프액이 피부 밖으로 새어나오는 증상도 생김

 

💡 초기에 발견하고 관리하면 진행을 막을 수 있어요!

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4. 림프부종은 어떻게 진단할까?

 

림프부종은 단순한 붓기와 구별하는 게 중요해요! 대표적인 진단 방법은 다음과 같아요.

 

✅ 팔둘레 측정법 – 좌우 팔의 둘레 차이가 2cm 이상이면 림프부종 가능성이 높아요.

✅ 물 대치법 – 손이나 발을 물에 담가 부피 변화를 측정하는 방법이에요.

✅ 바이오임피던스 검사 – 림프액의 이동 장애를 정밀하게 측정할 수 있어요.

✅ 림프신티그라피(방사성동위원소 검사) – 림프액이 제대로 흐르는지 확인할 수 있어요.

✅ 초음파, MRI, CT – 조직 변화와 림프절 상태를 파악하는 데 도움돼요.

 

💡 정확한 진단이 있어야 효과적인 치료를 시작할 수 있어요!

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5. 림프부종을 예방하는 방법

 

✔ 수술 직후 관리 – 초기에 잘 관리하면 진행을 늦출 수 있어요.

✔ 피부 보호 – 상처가 생기지 않도록 조심하세요.

✔ 과도한 열, 사우나 피하기 – 림프액 정체를 악화시킬 수 있어요.

✔ 규칙적인 가벼운 운동 – 림프 순환을 촉진하는 데 도움돼요.

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정리하며

 

암 치료 후 발생하는 림프부종은 단순한 부기가 아니라 림프 순환 장애로 인한 만성 질환이에요.

하지만 초기에 잘 관리하면 증상을 완화할 수 있고, 적절한 치료를 받으면 일상생활에 큰 지장을 받지 않을 수도 있어요!

 

👉 다음 글에서는 림프부종의 비수술적 치료 방법에 대해 자세히 알아볼게요! 😊